Henri MILNE-EDWARDS (1800-1885), zoologiste. - Lot 440

Lot 440
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Henri MILNE-EDWARDS (1800-1885), zoologiste. - Lot 440
Henri MILNE-EDWARDS (1800-1885), zoologiste. 3 lettres autographes signées au scientifique, explorateur et écrivain Lucien Biart (1828-1897), membre de la Commission scientifique du Mexique. 10 pp. in-8, en-têtes du Muséum d'Histoire Naturelle et de la Faculté des Sciences de Paris. Paris, 1863-1865. Intéressante correspondance sur les collections d'animaux mexicains constituées par Lucien Biart et offertes au Muséum (dès l'âge de 18 ans, en 1846, Lucien Biart s'était embarqué pour le Mexique, et avait adressé au Muséum plusieurs importantes collections d'insectes et d'oiseaux). « L'administration du Muséum a reçu de S.E. M. le ministre de l'Instruction Publique l'intéressante collection d'oiseaux que vous lui avez adressée pour cet établissement scientifique et je m'empresse de vous en témoigner toute notre reconnaissance. Déjà l'année dernière le Muséum avait reçu une collection d'insectes que le ministre devait également à votre zèle pour la science, et j'espère que vous ne vous arrêterez pas en si bonne voie. La France n'ayant pas, comme l'Angleterre, des colonies sur presque tous les points du globe, notre Muséum national a beaucoup de peine à maintenir son rang à côté du Muséum britannique de Londres et c'est seulement grâce au zèle de nos compatriotes établis dans les pays lointains que nous arrivons à ce résultat […]. Je vous prierai donc de prendre en main les intérêts du Muséum et de me dire ce qui pourrait être fait. Je serais fort désireux d'avoir non seulement des peaux d'oiseaux mais aussi quelques animaux vivants et si l'acquisition et le transport de ceux-ci peuvent se faire sans de très grands frais, je voudrais avoir entre autres choses une biche du Cervus mexicanus dont nous avons un mâle dans notre ménagerie. Vous me feriez donc grand plaisir si vous vouliez bien me donner quelques renseignements sur les mammifères et oiseaux que vous penserez pouvoir me procurer […] ». Quelques mois plus tard, il lui apprend que finalement il vient d'acheter une femelle Cervus Mexicanus et que l'Empereur vient de décréter la création d'une commission « pour l'étude du Mexique au point de vue scientifique et archéologique » et qu'ainsi le transport des animaux sera facilité. « La caisse dont vous m'annoncez l'envoi n'est pas encore arrivée au ministère ; je l'attends avec impatience car j'y trouverai certainement beaucoup de choses intéressantes. Aussitôt que j'en aurai pris connaissance, j'en rendrai compte à mes collègues de la commission du Mexique […] ». À son retour à Paris, il prend contact pour visiter ses collections et ouvrir ensemble les « caisses contenant les objets d'histoire naturelle dont vous voulez bien enrichir nos collections nationales […] ».
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