INDES - IRAN. Charles Paulus BELANGER (1805-1881), botaniste - Lot 430

Lot 430
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INDES - IRAN. Charles Paulus BELANGER (1805-1881), botaniste - Lot 430
INDES - IRAN. Charles Paulus BELANGER (1805-1881), botaniste et naturaliste français, directeur du jardin botanique de Saint-Pierre de la Martinique durant trente ans. Lettre signée adressée à Joseph de Villèle (1773-1854), avec une apostille autographe signée de ce dernier. Paris, 13 décembre 1824. 4 pp. in-folio sur feuillet double, tranches dorées. Bélanger est le premier scientifique à se rendre en Perse pour y étudier la botanique, la minéralogie, l'ichtyologie. Il annonce sa nomination au poste de directeur du Jardin du Roi à Pondichéry et veut profiter de ce trajet pour passer par la Perse et y faire « des recherches utiles aux sciences naturelles ». Il projette de s'y rendre par voie terrestre avec le scientifique Eugène Desbassayns (1800-1859), futur gouverneur de Pondichéry, alors chargé d'une mission auprès du shah de Perse. « […] Il compte diriger sa route en passant par Téflis, Tauris, Téhéran, Ispahan, Shiraz, Boushir, Mascate, Bombay, Pounah, Hyderabad, Seringapatam, & Trichinapoly. La Perse est peut-être de tous les pays de l'Asie […] celui qui offre le champ le plus vaste et le plus nouveau à l'étude des sciences naturelles. Les recherches légères faites par Olivier & Michaud, seuls naturalistes qui aient jusqu'à ces dernières années, parcouru cette contrée, ont suffi seulement pour donner une idée des richesses qu'elle renferme. Aussi l'utilité dont il serait pour les sciences de faire explorer ce pays n'a-t-elle pas échappé à Votre excellence, & c'est dans ce but qu'elle y a envoyé M. Fontanier élève du Jardin des plantes, qui s'occupe spécialement de minéralogie et de zoologie. Si ces branches d'histoire naturelle ont été jugées digne d'intérêt, le régne végétal doit en offrir bien plus encore ; sans parler des découvertes scientifiques que l'on pourrait faire en botanique, un grand nombre de végétaux utiles parmi lesquels on distingue la canne de Mazouderau [Mazoudeau], plusieurs espèces d'excellents fruits, diverses plantes riches en gomme, en résine, en matière colorantes [...] ». Il escompte « des observations & des collections d'un grand intérêt » devant traverser toutes les latitudes de la Perse. Il ajoute « La zoologie de cette contrée et l'ichtyologie du Golfe Persique ne doivent pas offrir une mine moins abondante » et promet d'adresser ses futures collections « au muséum d'histoire naturelle […]. J'en ai pour garant les témoignages honorables que les professeurs du Jardin des Plantes sous lesquels j'ai travaillé […] », etc.
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