Paul BROCA (1824-1880), anatomiste et anthropologue et Ernes - Lot 413

Lot 413
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Paul BROCA (1824-1880), anatomiste et anthropologue et Ernes - Lot 413
Paul BROCA (1824-1880), anatomiste et anthropologue et Ernest BERCHON (1825-1895), médecin et anthropologue. Lettre autographe signée au scientifique, explorateur et écrivain Lucien Biart (1828-1897), à Orizaba (Mexique). 4 pp. in-8, en-tête de ma Société d'Anthropologie de Paris. Paris, 10 décembre 1863. « J'ai reçu dans le temps un communiqué à la Société, la lettre dans laquelle vous nous annoncez que vous avez fait des fouilles fructueuses dans les environs d'Orizaba, et que vous voulez bien réserver pour le musée de la Société les objets provenant de ces fouilles. Je vous remercie avant tout de cette générosité, et nous vous prions de bien vouloir continuer vos recherches si précieuses pour la science ». Il est conscient des difficultés qu'occasionnent l'expédition de ces objets depuis des contrées si reculées ; mais il se présente aujourd'hui une occasion : le docteur Berchon, chirurgien de la marine impériale pour la Compagnie des paquebots transatlantiques, fait des voyages réguliers et pourra prendre en charge ses envois. « Vous ne connaissez peut-être pas encore la nomination de Gratiolet à la chaire de zoologie laissée vacante à la Faculté des Sciences par la mort de Geoffroy Saint-Hilaire. Vous applaudirez comme nous à cette nomination, conséquence légitime du succès exceptionnel qu'à obtenu notre éloquent collègue dans le cours dont il a été chargé comme suppléant après la mort de Geoffroy Saint-Hilaire […] ». À la suite, le docteur Berchon prend la plume, et poursuit la lettre alors qu'il se trouve « en mer, à bord du Vera Cruz, le 10 février 1864 » pour lui indiquer les modalités d'expédition des caisses et l'entretenir de ses travaux sur les tatouages. « Permettez-moi de faire personnellement une demande qui m'a conduit à faire la lecture de votre intéressant livre « la Terre chaude ». Je me suis beaucoup occupé du tatouage, soit dans l'antiquité, soit dans la série des siècles de notre ère : et je serai s bien aise d'avoir votre opinion sur l'existence et les particularités de cette singulière coutume que j'ai pu étudier sur une immense échelle en Océanie. Presque tous les peuples de l'Amérique septentrionale ou méridionale se sont adonnés à cet usage. Mais je manque de données bien positives sur ce qui concerne les divers habitants du Mexique. Je voudrais donc combler cette lacune avant la publication de mon ouvrage […] ».
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