Carlo BERTERO (1789-1831), botaniste italien, il explora la - Lot 4

Lot 4
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Carlo BERTERO (1789-1831), botaniste italien, il explora la - Lot 4
Carlo BERTERO (1789-1831), botaniste italien, il explora la flore du Chili et mourut lors d'un naufrage au large de Tahiti alors qu'il revenait à Valparaiso ; il donna son nom à une île de l'archipel des Tonga. Lettre autographe signée au botaniste Alire Raffeneau-Delile (1778-1850). 2 pp. ¼ in-4. Valparaiso, 2 septembre 1830. Adresse au dos avec marques postales. Très rare et magnifique lettre écrite au moment de son départ vers Tahiti après avoir exploré le Chili durant 3 ans ; il y décrit toute une série de plantes découvertes au Chili. Il a reçu la caisse que Raffeneau-Delile lui a fait parvenir. « Vous ne pouvez croire le plaisir que vous m'avez procuré ; vous êtes le premier et peut-être le seul qui ait pensé à moi, tandis que plusieurs autres liés à moi par l'intimité, les promesses et quelque chose de plus, ne se rappelleront mon nom que lorsqu'il s'agira de partager le butin et les dépouilles. Cela ne m'étonne pas, j'ai étudié et je crois connaître l'homme […]. La quantité de graines que vous m'avez envoyé me fait penser que vous avez supposé qu'il existait au Chili un jardin botanique ; rien de tout cela ». Il voulait en créer un mais les derniers événements politiques ont tout bouleversé. « La foudre est tombée, et il ne faut plus y penser. Les brochures sont d'un intérêt précieux pour moi, elles me feront passer des moments bien agréables. Lorsqu'on se trouve à quatre mille lieues du centre de la lumière, on est heureux d'en recevoir un rayon […]. On voit bien que vous avez voyagé et que vous savez apprécier, par vos privations, les besoins des autres. La loupe et la petite pince ont un mérite réel, celui de l'à-propos. Il est donc inutile de vous dire qu'elles ont été reçues à bras ouverts ». Il en vient ensuite à son grand voyage. « Je suis en ce moment très occupé à mettre en ordre ma collection que je vais expédier en France sur le navire de Bordeaux, l'Elisabeth. Mr Guillemin, à qui je vais écrire, vous remettra de ma part les graines et les échantillons que je vous prie d'agréer […]. Mon second envoi doit être arrivé à Paris vers la moitié du mois de juin, Mr Guillemin a dû penser à vous car je lui ai écrit dans le temps. Lorsque vous recevrez les échantillons, veuillez les soumettre à un examen rigoureux et me participer vos observations. Vous contribuerez de cette manière à rectifier mes idées, à corriger mes fautes très nombreuses […]. Tous ceux qui ont reçu de mes plantes n'ont jusqu'à présent répondu que par des compliments […] ». Il le remercie des nouvelles qu'il lui donne du baron Delessert [Benjamin Delessert qui fut, avec Pyrame de Candolle, son grand ami à Paris]. Je n'ai jusqu'à présent rencontré dans le Chili qu'une espèce de Typha, elle est très commune on l'appelle Totora, et c'est pour faire des nattes et empailler les chaises. Sitôt qu'elle sera en fleur, j'en ferai des échantillons que je vous remettrai. Dans une promenade que je viens de faire il y a deux jours, j'ai trouvé quelques plantes assez intéressantes : le Talinum monandrum (calandrinia DC) et cinq autres espèces dont une peut-être nouvelle que je nommerai J. Minimum. Une légumineuse frutipente à feuilles (pinnéas / 3-4 juga) pédoncules axillaires uniflores ; corolle comme dans le Cybisus Cajan, légume articulé 1-3 sperme : le port de l'authyllis Barbajouis, genre peut être nouveau est voisin de l'adasmia. La schizoptalum Walker est tout en fleur à présent, c'est une jolie crucifère ; j'ai envoyé des graines au mois de février sous le nom de crucifera mihi ignota. Une autre crucifère à tige frutiscente que j'avais prise l'année passée pour le schizoptalum est bien commune dans les lieux maritimes. C'est un genre voisin des Lunaria au moins pour ce qui regarde la silique […] ». Il énumère et décrit ainsi toute une série de plantes trouvées au Chili Il est joint un portrait gravé.
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