Jean CHAFFANJON (1854-1913), naturaliste et explorateur du b - Lot 13

Lot 13
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Jean CHAFFANJON (1854-1913), naturaliste et explorateur du b - Lot 13
Jean CHAFFANJON (1854-1913), naturaliste et explorateur du bassin de l'Orénoque et de l'Asie centrale. 3 lettres autographes signées au zoologiste Alphonse Milne-Edwards. 10 pp. ½ in-8. Taschkent (Ouzbékistan), Vernyi (Turkestan) et Irkoutsk (Sibérie), mars - décembre 1895. Rares et intéressantes lettres d'Asie centrale et de Sibérie, écrites durant le grand voyage d'exploration qu'il a entrepris avec Gay et Mangini. Ils sont arrivés depuis quelques jours à Taschkent après 2 mois ½ passés à Samarcande «où nous avons fait des fouilles archéologiques sur l'emplacement Aphrociab. J'ai pu réunir des collections d'archéologie et l'ethnographie et quelques oiseaux» qu'il a envoyé dans 8 caisses. «Avec les caisses, je vous adresse 1 chameau Kirghiz femelle, 3 moutons Karakoul & 3 moutons turquestan. Les Karakoul sont ceux qui donnent le fameux astrakan et les Turquestan sont les moutons sans queue et à deux énormes bosses de graisse au dessus et en arrière des reins». Il termine ses derniers préparatifs pour son départ en Mongolie. «Je vais d'abord explorer les lacs et la steppe au N. d'Ablié-Aka puis le lac Issyk Koul. J'arriverai dans la steppe au moment de la floraison des plantes bulbeuses et du passage des oiseaux remontant en Sibérie. J'espère faire une ample moisson de tout». Et de Vernoïe, dernière ville de la frontière russe, il enverra de nouvelles caisses de collections botaniques et zoologiques. «J'espère que les animaux vivants que je vous envoie vous feront plaisir. Le chameau est superbe et les moutons ont été choisis parmi ce qu'il y a de plus beau […]». Vernyi, juin 1895. «Je suis arrivé avec mes compagnons à Vierny après deux mois de voyage à travers les steppes et les montagnes de l'Issyk Koul. J'ai pendant ce trajet recueilli des collections que je vous envoie aujourd'hui et contenues dans 5 caisses». Il dresse une liste sommaire des animaux qu'il lui envoie, lui décrit son itinéraire à travers ces contrées inexplorées, évoque sa santé et celle de ses compagnons, le nombre considérable de chameaux et chevaux nécessaires à son expédition. «Je me propose d'explorer la Mongolie pendant l'été de juin à octobre puis l'hiver je m'occuperai de la faune du lac Baïkal et de la faune terrestre en chassant et faisant chasser pendant l'hiver époque des meilleures chasses. Au printemps 1896, je gagnerai la Mandchourie que je traverserai ainsi que la Corée et je rentrerai en France vers le mois de février 1897 […]». Irkoutsk, décembre 1895. Durant son périple, il a rencontré M. Gourdet qui va faire parvenir au Muséum plusieurs grands animaux vivants des steppes du Balkach. «Aux environs de Kobda dans les lacs, j'ai rencontré un cygne à tête jaune, les plumes jaunes descendent un peu sur le cou. M. Oustalles me disait de rechercher un cygne jaune […]. Ici à Irkoutsk je vais me procurer l'élan et les grands cerfs de la région du Baïkal ainsi que tous les animaux qu'il me sera possible de prendre. Je recueille en ce moment une collection de poissons du Baïkal et de l'Angora. En avril prochain je partirai d'Urga pour la Moudjoune, je me dirigerai vers le Dalaï noir que j'explorerai puis traverserai les Kinghous pour gagner Vladivostok. Je me rendrai ensuite à Kabarovski sur l'Amour que je descendrai en explorant jusqu'à son embouchure. Là avec des bateaux de pêche qui fuient les glaces en septembre ou octobre je gagnerai les îles Sakalines, explorerai la côte du Pacifique jusqu'au Japon et essayerai de réunir la plus belle collection d'animaux». Pour l'heure il lui adresse 5 caisses de collections dont il détaille le contenu. «Je suis en marche pour acheter ici un herbier complet (aussi complet que possible) des plantes du Baïkal. J'ai acheté une collection de 7000 papillons que je vous adresserai avec les autres collections […]».
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